Не смотря на то что диспозер призван перемалывать отходы, действует он совершенно по другому принципу, чем бумагорез, мясорубка или блендер. Вопреки расхожему мнению, там нет острых ножей и лезвий. Прибор состоит из двух основных частей: двигателя и дробильной камеры, где, как явствует из названия, и происходит измельчение. Внутри нее расположен металлический круг, на котором подвижно закреплены два тупых импеллерных молоточка. Мотор приводит в движение диск, молоточки начинают поворачиваться вокруг своей оси (угол поворота может быть равен 180° или 360° в зависимости от модели) и разбивают отходы о ребристые стенки камеры. Перемолотые таким образом в мелкую кашицу продукты смешиваются с водой и сливаются через отверстия в диске. Через выходной патрубок диспозера они попадают в канализацию и далее - на очистные сооружения.