Главное отличие винтовых лестниц - отсутствие межмаршевых площадок. Винтовая лестница это сплошной лестничный марш, ступени которого называются забежными. Ступени винтовой лестницы закреплены радиально, образовывая лестничный винт, имеющий в горизонтальной плоскости круглую или многоугольную форму. Если винтовая лестница расположена на удалении от стен, она имеет круглую форму, если поблизости со стенами — многоугольную форму. Конструкция винтовых лестниц основывается на спиралевидных тетивах, косоурах, расположенных по бокам лестничного марша или в его середине, или на опорной стойке, установленной по центру лестничного марша. Можно изготовить винтовую лестницу без специальных опор, соединив ступени между собой и укрепив перилами, заведенными на стойки для перил в начале и конце лестницы.