Скорее всего таким образом пытаются определить будущие границы прокопки для сборки урожая. На самом деле в этом нет необходимости. За ботву намного удобнее извлекать кусты. А что касается фитофторы... Если она есть, то она уже в клубнях, и контакт с листьями ей не нужен.