Строительство зданий и сооружений приводит к образованию системы инженерное сооружение – геологическая среда. В данной системе возможны как прямые, так и обратные связи. Посредством этих связей сооружение изменяет природную среду, с которой оно взаимодействует, но также и природная среда оказывает значимое влияние на взаимодействующее с ней сооружение: просадки и усадки грунтов, опасные инженерно-геологические процессы, набухание грунтов и прочее - в непосредственном контакте с конструкцией зданий и сооружений все это приводит к их деформации/разрушению. Чтобы оценить величины этого влияния и определить основные направления его воздействия, необходимо должным образом изучить природную среду в которой будет строиться то или иное сооружение.
Инженерные изыскания – это процесс получения полного спектра необходимых для строительства сооружения сведений о рельефе, геологическом строении, сейсмотектонических условиях, климатических, гидрологических и экологических условиях участка строительства. Таким образом, строительство инженерных сооружений любого уровня ответственности, будь то небоскреб, ГЭС, автодорога или же небольшой частный дом - должно основываться на результатах инженерных изысканий. Если изыскания на площадке строительства будущего сооружения не были выполнены в должном объеме, были выполнены не качественно или же не были выполнены вовсе - то говорить о минимизации рисков, связанных с взаимодействием инженерного сооружения и природной среды не приходится. Отсутствие качественной, достоверной информации об условиях площадки строительства приводит к негативным и даже катастрофическим последствиям.
Состав и объемы работ, в рамках инженерных изысканий, определяются индивидуально для каждого отдельного случая: исходя из категории сложности инженерно-геологических условий площадки строительства, характера и специфики сооружения, развития опасных инженерно-геологических процессов и прочих значимых факторов.