Правильно писать и говорить "шпаклевка", хотя проверочным словом действительно является слово "шпатель". Отсюда и пошло неправильное написание этого слова "шпатлевка". Это одно из исключений из правил в русском языке. Поэтому процесс шпаклевки стен или шпаклевки потолков выполняется рабочим инструментом под названием "шпатель".