Битумы это твердые смолоподобные продукты, представляющие собой смесь углеводородов и их азотистых, кислородистых, сернистых и металлосодержащих производных. Уже несколько тысяч лет назад древние люди заметили, что битумы не растворимы в воде, и это делает их хорошими материалами для гидроизоляции. Древние египтяне, вавилоняне и индейцы Южной Америки использовали природные битумы для гидроизоляции сооружений различного назначения, в том числе для фундаментов.