Обычное силикатное стекло хорошо пропускает видимую часть спектра и практически не пропускает ультрафиолетовые и инфракрасные лучи. Светопреломление стекла принимают равным 1,5, а светопропускаемость стекла в зависимости от длины волны видимого спектра достигает 97 %. Различают прозрачное, окрашенное, бесцветное и рассеивающее свет стекло. Силикатное стекло обладает высокой стойкостью к большинству кислот, за исключением плавиковой и фосфорной кислот.