Существуют химические вещества, специально предназначенные защищать дерево – антисептики. Они бывают двух видов. Первый – пропитки (грунтовки), обладающие противомикробным и противогрибковым (фунгицидным и альгицидным) действием. Грунтовки чаще всего бесцветные или с зеленоватым оттенком, который исчезает через несколько месяцев после нанесения. В качестве растворителя в пропитках используются водосодержащие и органические составы. Последние стоят дороже, но проникают в дерево глубже (высококачественная грунтовка – до 10 мм). Чем больше глубина проникновения, тем эффективнее и дольше будет защищено дерево и тем прочнее закреплено верхнее покрытие. Верхние (финишные) покрытия — это вторая разновидность антисептиков, которые представляют собой эластичную пленку, так как дерево расширяется и сжимается, причем с разной интенсивностью вдоль и поперек волокон. Если пленка недостаточно эластична, то после многоцикловых подвижек она лопнет. Если в трещину в наружной части попадет вода, то, замерзнув, она вызовет отслаивание и разрушение покрытия. Пропитки предохраняют древесину от биопоражения, но не имеют пленки, барьера на пути внешней влаги. Покрытия же всегда водоотталкивающие.